在251年前的今天，1773年10月12日(农历1773年8月27日)，法国天文学家梅西叶首次发现具有螺旋结构的星系。
梅西叶1773年10月13日，法国天文学家梅西叶首次发现具有螺旋结构的星系M51。
梅西叶(Messier.Charles ，1730.6.26 - 1817.4.12)法国天文学家，率先编制了系统的星云星团表即梅西叶星表。
在梅西耶的时代，星云是一个用来表示深空中任何模糊不清光源的术语。1751年，梅西耶在法国著名天文学家J.N.德利尔那里当天文观测描图员和记录员。他是法国第一个观测到预期在1758-1759年回归的哈雷彗星的人。从此以后，梅西耶成了一位新彗星的热情搜索者。法国国王路易十五曾称他为“彗星猎手”。梅西耶独立发现了13颗彗星并观测过许多其他彗星。1760 年他开始编星云表，以便能更好地区分星云和彗星。在他当时的小望远镜中，这两种天体看上去是一样的。直到现在，许多最著名的星云依然沿用梅西耶星云星团表上的编号来称呼，表中的天体是现代天文爱好者测试望远镜的最佳对象。
[ 公元前0 年 ] 10月12日 波斯国王大流士的军队攻克巴比伦
[ 1350 年 ] 10月12日 俄国著名的大公顿斯科伊诞辰
[ 1492 年 ] 10月12日 西班牙独立日
[ 1492 年 ] 10月12日 哥伦布“发现新大陆”
[ 1678 年 ] 10月12日 吴三桂逝世
[ 1773 年 ] 10月12日 法国天文学家梅西叶首次发现具有螺旋结构的星系
[ 1798 年 ] 10月12日 巴西首位皇帝佩德罗一世诞辰
[ 1885 年 ] 10月12日 清政府改台湾府为行省 命刘铭传为台湾巡抚
[ 1904 年 ] 10月12日 中国现代女作家丁玲出生
[ 1924 年 ] 10月12日 法国作家安纳托利·法朗士逝世
[ 1929 年 ] 10月12日 苏军向张学良军队发动猛烈进攻
[ 1935 年 ] 10月12日 意大利男高音鲁契亚诺·帕瓦罗蒂出生
[ 1937 年 ] 10月12日 新四军正式组建
[ 1940 年 ] 10月12日 日本军国组织大政翼赞会成立
[ 1940 年 ] 10月12日 上海首任汉奸市长傅筱庵被军统刺杀
